겨울철 눈 덮인 도로에 염화칼슘을 뿌리는 이유

겨울철이 되면 기온이 영하로 내려가 도로가 결빙되는 경우가 많아집니다. 눈이라도 펑펑 내리는 날이면 밤사이에 길이 얼어붙고 미끄러워 차량이 거북이 운행을 해야 하는 상황이 발생합니다. 행정당국에서는 도로가 얼어붙지 않도록 제설작업을 실시하게 되는데 이때 주로 염화칼슘을 사용합니다. 이번 글에서는 염화칼슘이 어떤 것인지, 그리고 어떤 성질과 역할이 있어서 겨울철 눈이 덮인 도로에 사용하는지를 알아보도록 하겠습니다.

 

제설용 염화칼슘 (출처 : 인터파크, 주 혜천)

염화칼슘이란

염화칼슘은 염소와 칼슘의 화합물입니다. 영어로는 Calcium chloride라고 하고, 화학식으로 표현하면 CaCl2입니다. 도로에 살포되는 염화칼슘을 보면 하얀색의 과립형 또는 작은 덩어리형 고체로 되어 있습니다. 색상과 형태 때문에 어떤 경우에는 눈과 혼동되는 경우도 있습니다.

염화칼슘은 우리가 흔히 알고 있듯이 제설제로 가장 많이 사용되고 있습니다. 또한, 주변의 수분이나 습기를 흡수하는 능력이 탁월해 옷장에 비치하는 물먹는 하마의 용도로 사용됩니다. 두부를 만들 때 간수로 쓰고, 짠맛을 내기 위해 소금 대신에 사용하는 등 식품 첨가제로 사용되기도 합니다.

 

 

염화칼슘의 특징

가. 제설제로 사용되는 염화칼슘은 공기 중이나 주변 환경에서 물기나 습기를 잘 흡수하는 성질이 있습니다. 이러한 성질을 흡습성이라고 표현합니다. 염화칼슘 1g이 최대 물이나 수분 14g을 흡수할 수 있다고 합니다. 이러한 흡수 능력 때문에 얼어있는 얼음 위에서도 공기 중의 수분과 주위에서의 수분을 흡수하여 반응을 할 수 있습니다.

나. 염화칼슘은 습기와 만나면 열을 발생하는 성질이 있습니다. 이를 발열성이라고 합니다. 다른 제설제보다 열을 발생하는 효과가 탁월해 제설제로 대부분 염화칼슘을 사용합니다. 낮은 온도에서도 스스로 발열할 수 있는 성질 때문에 효과가 좋습니다. 수분을 흡수한 염화칼슘은 분해되면서 약 60℃ 정도의 열이 발생하고, 이와 같은 발열반응은 접촉하고 있는 주변 온도를 상승시켜 다시 얼음이나 눈을 녹이게 됩니다.

 

염화칼슘이 뿌려진 도로의 얼음 제거 효과

다. 습기를 흡수한 후에는 물에 스스로 녹는 성질이 있습니다. 이러한 성질을 조해성이라고 합니다. 공기 중에서 또는 얼음에서 습기를 흡수한 후에 발열하면서 쉽게 녹을 수 있으므로 도로의 얼음과 눈에 작용을 하는 것입니다.

라. 물속에 염화칼슘이 섞이면 어는점을 낮춰주는 효과가 있습니다. 보통 조건에서 순수한 물은 0℃에서 얼게 되는데, 물에 불순물이 섞이면 어는점이 0℃ 이하로 내려갑니다. 특히 물에 염화칼슘이 30% 정도 섞이면 영하 50℃ 까지 어는점이 낮아진다고 합니다. 우리나라의 날씨가 영하 50℃ 이하로 떨어지는 경우는 거의 없을 것이므로 제설제로서의 작용을 하는데 문제가 없어 보입니다.

염화칼슘에 의한 문제점

염화칼슘이 제설제로서의 역할은 톡톡히 하지만, 그렇다고 장점만 있는 것은 아닙니다. 염화칼슘에 의한 문제점을 살펴보면 다음과 같습니다.

가. 염화칼슘은 부식성이 강합니다. 염소 성분이 들어있어서 금속 제품들을 부식시키는 경향이 강합니다. 도로나 아스팔트도 영향을 받아 도로가 움푹 패이는 포트홀이 발생하기도 하고, 도로를 운행하는 차량도 영향을 받습니다. 겨울에 염화칼슘을 뿌려놓은 도로를 자주 운행했던 차량들은 차량의 하부 세차를 통해 염화칼슘 성분을 제거해 주시는 것이 좋습니다. 이러한 부식성이 우리에게 직접적으로 영향을 주는 염화칼슘의 문제점 중 하나입니다.

나. 도로의 가로수나 근처의 화단 식물에 나쁜 영향을 줍니다. 도로에 뿌려졌던 염화칼슘이 차량의 이동에 의해 그리고 제설 차량의 활동에 의해 주변으로 튀면서 가로수나 화단까지 영향을 줍니다. 염화칼슘은 흡습성이 강하다 보니 근처의 수분을 흡수해버려 나무나 꽃이 필요로 하는 수분까지 흡수해버리는 경향이 있습니다.

다. 인체에도 좋지 않은 영향을 줍니다. 습기를 빨아들이는 성질이 있어 염화칼슘 살포작업을 하면서 염화칼슘이 피부에 닿으면 피부에 자극을 주고 건조하게 만들어 거칠어지게 됩니다. 염화칼슘 살포 작업을 하는 경우 장갑과 마스크 착용은 필수이며 작업을 마친 후에는 따뜻한 물에 잘 씻어주셔야 합니다. 또한, 눈이나 입에 들어가는 경우 화상을 일으킬 수 있으니 주의하셔야 합니다.

라. 반려견과 산책 후 반드시 목욕을 시켜주세요. 사람은 신발에 염화칼슘이 묻지만 반려견의 경우에는 발바닥 뿐만아니라 몸에도 염화칼슘이 묻을 수 있습니다. 산책 후 염화칼슘을 깨끗이 씻어주시기 바랍니다.
마. 하천이나 강을 오염시킵니다. 도로에 뿌려진 염화칼슘은 언제가는 빗물에 씻겨 하수도를 통해 하천으로 그리고 강으로 흘러 듭니다. 강에 사는 물고기들이 염화칼슘으로 뒤범벅 되는 물의 환경을 좋아할 리가 없습니다. 이렇게 염화칼슘에 의한 문제점들이 있습니다.

 

겨울철 차량의 하부 세차 필요성

종합 결론

염화칼슘은 주위의 수분을 잘 흡수하고 스스로 녹게 되는데 그 과정에서 발열반응을 하여 주위의 얼음과 눈을 녹이고 물과 섞이면서 어는점을 낮춰 도로가 결빙되지 않게 하는 역할을 합니다. 그래서 제설제로서 염화칼슘을 주로 사용하는 것입니다. 다만, 부식성이 강하므로 피부나 눈에 묻지 않게하시고, 차량 운전하시는 분들은 염화칼슘을 뿌린 도로를 많이 운행하셨거나 겨울철이 지날 때에는 차량 하부 세차를 해주시는 것이 좋을 것입니다.

 

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