옥내소화전이 설치된 건물의 펌프실에 갔더니 주펌프만 있고 충압펌프가 설치되어 있지 않았다. 뭔가 이상해 보이지만 화재안전기준을 살펴보면 이런 경우도 가능할 수 있다. 어떤 경우에 충압펌프가 없을 수 있는 상황이 가능할까?
충압펌프의 역할
가. 주펌프의 빈번한 작동 방지
충압펌프는 주펌프가 빈번하게 작동하는 것을 방지하기 위해 설치된다. 작은 압력의 감소에서는 충압펌프가 먼저 돌아서 부족한 부분을 보충해 주다가 배관 내 압력이 일정부분까지 오르면 충압펌프가 정지하고 상황이 종료된다. 그런데 실제 소방시설의 사용으로 인해 압력의 감소가 지속되는 경우에는 충압펌프의 압력 충당만으로는 해결이 안되므로 그때 주펌프가 작동하게 함으로써 실제 사용에 대응하게 한다. 만약 충압펌프가 없다면 작은 압력의 감소에도 주펌프가 작동해야 하는 곤란이 있다.
나. 배관 및 부속설비의 수격현상 방지
주펌프가 작동하면 순간적인 수압에 의해 배관과 부속 설비들이 강한 충격을 받게 된다. 이를 수격현상이라고 하는데 주펌프가 작동할 때 발생하는 압력에 의해 영향을 미치게 된다. 누설과 같은 작은 압력의 변화 때마다 주펌프가 작동하면 동작하자마자 압력이 상승해 배관과 부속에 무리를 주고, 일단 작동한 주펌프는 자동정지하지 않아 전동기에도 무리를 주게 되므로 이런 상황을 방지하기 위해 충압펌프가 먼저 작동하는 것이다.
가압송수장치의 기동방식
먼저 가압송수장치가 기동되는 방식을 살펴보자. 가압송수장치라고 하면 통상적으로 펌프가 먼저 떠오르는데, 가압송수장치가 기동하기 위해서는 두 가지 방식이 사용된다. 자동으로 가압송수장치가 기동하는 방식과 수동으로 가압송수장치를 기동시키는 방식이 있다.
가. 자동기동방식(기동용수압개폐장치 방식)
옥내소화전 방수구가 개방되어 배관 내의 압력이 감압되면 기동용수압개폐장치의 압력스위치가 이를 감지하여 제어반(수신반)에 신호를 보내 가압송수장치를 작동시키는 방식을 말한다. 즉, 사람이 아무런 조치를 취하지 않아도 압력스위치가 배관 내의 압력 변화를 감지하여 가압송수장치가 작동할 수 있도록 제어반에 신호를 보내는 방식이다.
나. 수동기동방식(ON-OFF 방식)
수동기동방식 또는 ON-OFF 방식은 옥내소화전함에 설치된 기동스위치를 누르면 가압송수장치가 작동되는 방식이다. 학교, 공장, 창고 등 겨울철에 동결의 우려가 있는 장소에 옥내소화전을 설치하였을 때 가압송수장치를 기동시키는 방식이다. 수동기동방식이므로 사람이 ON 스위치를 눌러주어야만 가압송수장치인 펌프가 작동한다.
충압펌프가 설치되지 않을 수 있는 경우
가. 펌프 기동방식이 자동기동방식이 아닌 경우
가압송수장치인 펌프의 기동을 위해 기동용수압개폐장치와 압력스위치를 사용하지 않고, 수동기동방식인 ON-OFF 방식으로 가압송수장치를 작동시키는 경우에 가능하다. 압력스위치를 사용하는 경우에는 압력이 감소함에 따라 압력스위치가 신호를 주어 주펌프 대신 충압펌프를 먼저 기동시킴으로써 압력을 보충하는 방식을 사용한다. 그러나 수동기동방식에서는 ON 스위치를 누른다는 의미 자체가 옥내소화전을 사용하겠다는 의미이므로 주펌프를 바로 기동시켜야 한다. 그래서 충압펌프가 존재하지 않을 수 있다.
나. 건물의 각 층에 옥내소화전이 1개씩만 설치되어 있는 경우
옥내소화전이 설치되는 건물이 반경 25m 이내에 들어오는 소형 건물이어서 각 층에 옥내소화전이 1개씩만 설치되고, 주펌프가 다음과 같이 충압펌프의 역할을 수행하고 있는 경우에는 굳이 충압펌프를 설치할 필요가 없으므로 주펌프만 설치할 수 있다.
① 소화용 급수펌프로 상시 충압이 가능할 경우
② 펌프의 토출압력이 최고위 호스접결구의 자연압보다 0.2Mpa 이상 크거나, 가압송수장치의 정격토출압력과 같은 경우
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